在美国，消防员是个很受人尊敬的职业，同时也是一个很专业的工作岗位。美国消防员采用全职消防员与志愿消防员结合的形式。一般大城市和人口密集区以专职消防员为主，很多乡村地区则由经过专业训练的普通人兼任消防员，使用设备与专职消防员无异，也必须保证24小时出警。    

美国各州对专职消防员的招聘要求各不相同，但一般要求具有高中以上学历，并在灭火学校等地接受过培训和相应的专业训练，还要通过书面、身体、心理、人际关系处理等测试和相关背景调查。开始工作后还需接受进一步培训，以便提升等级。专职的消防员很多来自志愿消防员。    

日本是个地震等灾害多发的国家，消防员非常强调专业性。据悉，日本消防部门主要有6个职责，其中包括重大自然灾害应对准备、生命拯救、多样化火灾扑灭和企业灾害应对、地区灾害防护能力加强、恐怖和武装攻击的国民防护、人力资源和新技术发展。与美国消防部门类似，日本各级消防队除救火车外还配备了救护车。    

据介绍，日本专职消防员必须经过专业训练：消防干部必须从“消防大学”毕业或经过研修，普通消防队员必须经过消防学校的训练。